有四种常见的方法用来提炼或萃取精油：
（一） 蒸馏法（熏衣草、橙花、玫瑰等），又分为水蒸馏及蒸汽蒸馏法。
（二） 冷榨法（柠檬、香橙、佛手柑），多用以提取柑橘类的植物精华油。
（三） 浸渍法（乳香、没药、檀香木），一般用以提炼树脂、树胶及花瓣中的精华油。
（四） 吸附法（茉莉、甘菊），利用脂肪可以吸收精油的原理，是一种古老的提炼方法。
* 蒸馏法
蒸馏法可以说是提炼精油最古老，也是最广泛被使用的方法，处理的程序包括在蒸馏容器中以水或蒸气（或是两者并用）将植物加热，使水蒸气排出，因而制造出浓缩液。用上述程序制造出来的液体混合油和水，通常油会浮在水上，因而是水重于油，如果是油重于水的情况（如丁香油），则油会沉到底下，这时候可以轻易把油和水分开。
蒸馏容器的大小差异很大，小的蒸馏器多见于山区的小型生产者，大的则可以大到用车台来装载，大型的常见于美国薄荷生产区，甚至有更大型的则出现在法国格拉斯或英国隆梅福地区。
水蒸汽蒸馏法是依据植物的特性，分别由三种不同的蒸馏型式制作。
- 水中蒸馏法：顾名思义这是将植物混入水中，直接让沸水与植物接触，经蒸馏后产生粗油，再经过后期制程序获得精油。这样的蒸馏法对于容易引起水分解与热分解的植物如薄荷，藿香等即非常的不适当。在精油的品质方面，也因为温度等问题，不易将高沸点的质量蒸馏出，所以在这种方式下产生的精油。除非是植物的成份允许，否则就质量上而言，水中蒸馏法并不是最佳的生产方式。
- 水面蒸馏法：这是将植物放置在锅炉内多孔隔板的上层，透过下层沸水产生的蒸汽与上层植物产生接触，经水汽循环蒸馏后产生粗油，再经过后期制程序获得精油。这种方式可以避免植物产生水分解作用。以此方式生产的精油，相较于水中蒸馏法所取得的精油，那么水面蒸馏法的品质是绝对胜过水中蒸馏法。
- 蒸汽蒸馏法：此方法生产的精油品质，应该是蒸馏法中最好的。本蒸馏法是将植物放置在锅炉内多孔隔板上，由锅炉外的蒸汽，透过导管送入炉内的下层使蒸汽与上层植物产生接触，经水气循环蒸馏后产生粗油，再经过后期制程序获得精油。这种方式可以将植物水分解作用降至最低，植物的容纳理较大，得油率相对提高。缺点是投资者要付出较多的设备费用。
* 脂吸法
脂吸法和浸渍法都是利用脂肪可以吸收精油的物理性质，当然，所用的脂肪必须经过特别处理，因为脂肪必须纯净、无味，并且绝不会变质及发臭。脂肪有许多种配方，但通常这些配方都由拥有配方的家族谨慎地保密不对外公开。脂吸法采用冷脂肪，还是一种只能用在采收后会持续制造精油的花朵的方法。
脂吸方法是用一片玻璃嵌在一个长方形框架上，把薄薄的一层脂肪涂在玻璃上，然后铺一层刚采收的新鲜花瓣在脂肪上。经过约二十四小时，花瓣中所含的精油就会全部被脂肪吸附，这时把框架反过来，该花瓣自动掉下来，然后将另一层新鲜花瓣铺脂肪上。这个程序必须持续长达七十天的时间，视处理的花朵种类和品质而定。
* 浸渍法
这种处理程序通常用在采收后，花朵不会再继续精油的制造，采收后的花朵被浸在热油脂中让油脂透过植物的细胞壁，吸取其精油。经过吸附的花朵以离心反复做大约十五次，然后饱含精油的香油脂再以前述脂吸法中的手续来处理。
* 榨取法
这种方法专制柑橘类属的精油--如柠檬、橙、佛手柑、葡萄柚和红柑。在1930年以前，这类精油还是以海绵法来提炼的，也就是用手工将精油挤出在海绵上，再把海绵浸渍油脂以吸其精油。熟练的工人懂得施加适当的压力，把精油从果皮中挤出来，但是这种提炼法因为耗费人工，所以成本高昂，现在榨取法都已交给机器处理。
植物精油从种植到提炼，十分复杂，耗时耗力，且要求精湛严谨，所以成本相当高，价值也当然昂贵。因此，低廉的精油很难让人相信它品质和精纯程度。
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